この木鋏ケースは、Elephant Sheathと名付けました。
鋏を収める部分が象の顔、その下へ長く伸びた部分が鼻のように見える。それが名前の由来です。つくったのは、まだわたしが革ケースづくりを始めてそれほど経っていなかった頃。
当時すでに、木鋏ケースのDiagonal R/kは完成していました。実際に仕事で使ってみても使いやすい。それでもわたしは、そのあとにもう一度、市販の木鋏ケースに近いスタンダードな形をつくりました。
それがElephant Sheathです。
なぜ、すでに使いやすいと思えるケースができていたのに、わざわざ別の形をつくったのか。今振り返ってみると、このケースには、革ケースづくりを始めたばかりだった頃のわたしの考え方が、かなり色濃く残ってるように思います。
Diagonal R/kのあとに、なぜ別の木鋏ケースをつくったのか
Elephant Sheathより先に完成していたのが、木鋏ケースのDiagonal R/kです。
Diagonal R/kができるまでにも、かなりの数の試作を繰り返しました。自分ではあまり覚えていなかったのですが、当時残した画像にはたくさんの失敗作が写っていました。
苦しかったことはなかったことになる。人間の記憶というのは都合よくできています。
まあ、その話はこちらの記事に詳しく書いています。
木鋏ケースを製作｜革ケースづくりの原点となったDiagonal R/kの話
Diagonal R/kへたどり着く途中では、市販の木鋏ケースに近いスタンダードな形も試しました。それでも最終的に自分が選んだのは、片側だけを縫い、ケース全体を右へ傾けたDiagonal R/kでした。
実際に使ってみても、かなり使いやすかった。なら、それで答えは出ているようにも思えます。
でも当時のわたしには、本当にこれがベストなのかという疑問がまだ残っていました。何しろ、当時わたしが知る限り、Diagonal R/kのような形をした木鋏ケースは市場にはありませんでした。
市販されている木鋏ケースの多くは、もっと似たようなスタンダードな形をしています。ということは、長く使われてきたその形の方が、実際には使いやすいから広く普及しているのではないか。
そう考えることもできます。
逆に、Diagonal R/kのような形を、それまで誰も思いつかなかっただけなのか？
どちらなのか？
それなら、自分でつくって確かめてみればいい。革ケースづくりを始めたばかりの頃ですから、そんなふうにいろいろ試していた時期でもありました。
自分なりのスタンダードな木鋏ケースをつくりたかった
ただ、今になって振り返ると、Elephant Sheathをつくった理由は、それだけではなかったと思います。
革ケースづくりを始める前、わたしは市販の木鋏ケースを仕事で散々使っていました。
その上でDiagonal R/kをつくり、実際に使って、「こっちの方が使いやすい」と感じていたわけです。それなら、その時点ですでに一つの答えは出ていたはず。
それでもElephant Sheathをつくった。
たぶん、自分なりのスタンダードな木鋏ケースを、一度ちゃんとつくってみたかったんでしょうね。市販品と同じ系統の形を使いながら、市販品と同じものをつくるのではない。
もっと美しく。もっと丈夫に。そして、できるならもっと使いやすく。
そんな木鋏ケースを、自分なりにつくってみたかった。
余計なものをできるだけなくして、ケースそのものの形をきれいに見せる。何か装飾を加えて格好よくするのではなく、シルエットそのもので美しく見せたい。
これは当時のわたしが革ケースをつくる上で、かなり強く意識していたことです。
Elephant Sheathは、市販の木鋏ケースに近い見慣れた形をしています。でも、よく見ると市販品とはかなり違うように思います。見た目と使い勝手のどちらをより重視していたかと聞かれれば、たぶん見た目の方だったと思います。
一枚革からつくり、どこから見ても銀面を見せる
この頃のわたしが革ケースをつくるとき、ちょっとこだわっていたことがありました。その一つが、革の裏側であるトコ面を、できるだけ外から見せないことです。
市販の革ケースを見ると、鋏が入る部分やケースの裏側にトコ面が見えているのが普通です。理由は、その方が丈夫だからというわけではなく、材料を効率よく使い、コストを抑えるという理由もあるのでしょう。
Elephant Sheathでは、正面だけでなく裏から見ても、できるだけ銀面が見えるようにつくっています。
ただし、これはElephant Sheathだけの特徴ではありません。Diagonal R/kも同じ考え方でつくっています。
もう一つ共通しているのが、複数の革をつなぎ合わせるのではなく、一枚の革からケースをつくることです。
Elephant Sheathを展開すると、こんな形になります。
市販の木鋏ケースを見ると、ケース本体、台座、ベルトループなどを別々のパーツとして切り出し、それを組み合わせてつくっているものがあります。その方が材料を無駄なく使えます。
一枚の革からElephant Sheathのような形を切り出すとなると、大きな革が必要になりますし、ロスも多くなります。材料効率だけを考えれば、合理的なつくり方ではありません。とっても無駄な方法です。
でも、一枚革だからこそできる形があります。
何を優先するかです。
Elephant Sheathでは、革をできるだけ無駄なく使うことより、出来上がったときの形を優先しました。
一枚革を折り返した先端がElephant Sheathの顔になった
Elephant Sheathの中でも、特に特徴的なのが先端の形です。一枚の革を折り返してつくっているので、立体成型したケースとは違った丸みと、革そのものの質感が残ります。
この部分が長く伸びた象の鼻のように見え、その上が象の顔のように見える。Elephant Sheathという名前は、この形から生まれました。
市販の木鋏ケースでは、立体的な形へ成型する方法が使われています。（上の緑の市販ケース参照）
Elephant Sheathでは、その方法を使っていません。当時まだその技術がなかったと言えば、そうなのかもしれません。
でも、それだけでもありません。
方法そのものは情報としてあるわけですから、本気でやろうと思えば試すことはできたでしょう。それでも、その後これだけたくさんの革ケースをつくってきて、わたしはいまだにその方法を使っていません。
単純に、そのつくり方にそれほど魅力を感じていないんです。
平らな一枚の革を切り、折り、縫う。
そこから自然に立体的な形が生まれる。
わたしはこちらの方が好きです。
そして、一枚革からつくるという方法を選んだからこそ、このElephant Sheath独特の先端の形と革の質感が生まれました。
Elephant Sheathは一年ほど仕事で普通に使った
Elephant Sheathは、見た目を楽しむためだけにつくったケースではありません。実際に仕事で、一年くらいは使っていたと思います。普通に使える木鋏ケースです。
今回この記事を書き直しながら話を振り返っていて、「そういえば、まだあったな」と思い出しました。
探してみると、当時使っていたElephant Sheathが今も手元に残っていました。
ほったらかしなのでかなり汚れています。傷もあります。
当時は、十年以上たってから昔の革ケースを振り返って記事を書くことなど考えていませんでした。
大事に飾っていたわけでもありません。仕事道具として普通に使っていました。
Elephant Sheathを使わなくなったのも、壊れたからではありません。革にも少し傷が増えてきたし、手元には次に試してみたい革ケースがいくつもありました。
「そろそろ次のケースに変えるか」
そのくらいの感じだったと思います。
実際に使うとDiagonal R/kの方が使いやすかった
では、Elephant Sheathを実際に使ってみてどうだったのか。結論から言えば、わたしにはDiagonal R/kの方が使いやすかったです。
一番大きかったのは、鋏の出し入れ。
Diagonal R/kは、鋏を取り出しやすくするためにケースを右へ傾けてつくりました。ところが実際に仕事で使ってみると、その形の恩恵を強く感じたのは、取り出すときよりも、むしろ戻すときでした。
使い終わった鋏を、そのままスッとケースへ戻せる。仕事では、この動作を何度も繰り返します。この差は思っていた以上に大きいものでした。
Elephant Sheathは、それに比べると鋏をしっかりホールドします。逆さにしても落ちにくい。ホールド感ではElephant Sheathの方が上です。
ただ、仕事中に木鋏ケースが完全に逆さになることがどれだけあるかというと、それほどありません。
一方、鋏の出し入れは何度も行います。
Elephant Sheathをもう少し余裕を持たせてつくれば、出し入れは改善できるでしょう。ただ、それでもおそらくDiagonal R/kを上回るところまではいかないと思います。
腰に下げたときの収まりや、作業中の邪魔になりにくさについては、両者にそれほど差はありませんでした。
だから自分にとっては、出し入れのしやすさの差がかなり大きかったということになります。
使って初めて分かった、ごみの抜けにくさ
Elephant Sheathを使って分かったことが、もう一つあります。
ケースの中へ入ったごみが抜けにくい。
Elephant Sheathの先端には穴があります。ただ、その穴は小さく、しかも真下ではなく横方向に開いています。
当然、ごみはあまり抜けません（笑）よく考えてみれば分かりそうなものです。
でも、こういうことは実際につくって使ってみないと分からなかったのかもしれません。
この点でもDiagonal R/kの方がよくできています。
ただし、Elephant Sheathの先端構造にも長所があります。かなり丈夫です。そして、一枚革を折り返すことで生まれる独特の質感も、この構造だからこそ実現しています。
丈夫さ。
革らしい質感。
Elephant Sheathという名前につながった独特のシルエット。
その代わりに、ごみは抜けにくい。
一つの構造から、長所と短所の両方が生まれています。こういうところも、実際につくって使ってみなければ分からない部分です。
今、自分用につくるならDiagonal R/kを選ぶ
今、改めて自分用の木鋏ケースを一つつくるとしたらどうするか。
わたしならElephant Sheathではなく、Diagonal R/kをつくります。
現在は木鋏そのものを使う機会がかなり減りましたが、もし再び仕事で木鋏を常用するとしたら、やはりDiagonal R/kを選ぶと思います。
だからといって、Elephant Sheathを失敗作だとは思っていません。
今見ても、このケースはすごく美しいと思っています。
スタンダードな木鋏ケースの形をベースにしながら、自分なりに無駄を削る。
一枚革からつくる。
どこから見ても銀面が見えるようにする。
立体成型を使わず、革を折り返すことで独特の形と質感をつくる。
自分なりのスタンダードな木鋏ケースをつくりたい。
当時やりたかったことは、かなり形にできていると思います。
そして何より、Elephant Sheathを実際につくって使ったことで、最初に持っていた疑問にも答えが出ました。
広く普及しているものが、最適解とは限らない
市販の木鋏ケースには、昔から似たような形のものがたくさんあります。
長く残り、多くの人が使っている。
それを見れば、「この形が一番使いやすいから残っているんだろう」と考えるのは自然です。
わたし自身も、そう考えたからこそElephant Sheathをつくりました。
でも、実際に自分で別の形を考え、つくり、両方を使ってみると、少なくともわたしにとってはそうではありませんでした。もちろん、他の人にとってはスタンダードな木鋏ケースの方が使いやすいのかもしれません。
そこは分かりません。人によって使い方も違います。
ただ、自分にとって何がいいのかは、自分で試してみなければ分からない。今あるものが広く普及しているからといって、それが最適解とは限りません。
既製品だから。
昔からそうだから。
みんなが使っているから。
それだけで正しいと思わない。
すべてを疑え。
革ケースづくりを始めた頃の試行錯誤を今になって振り返ると、結局そこに行き着きます。
Elephant Sheathは、今のわたしなら自分用には選ばない木鋏ケースです。それでも、このケースをつくって使ったことには意味があった。
自分で考え、自分でつくり、自分で使って確かめる。
その結果として、自分にとってはDiagonal R/kの方が使いやすいという答えを得ることができました。
そして十年以上たった今でも、Elephant Sheathそのものを見れば、
「これは美しいケースだな」
と思います。
それでいいんだと思います。
同じ頃につくっていた革ケース
Elephant Sheathをつくっていた頃のわたしは、革ケースそのものの形をどう美しく見せるかということを、かなり強く意識していました。
余計なものをできるだけ加えず、シルエットそのもので見せる。
そうした考え方はElephant Sheathだけのものではなく、この頃につくっていたほかの革ケースにも共通しています。
同じ時期につくった木鋏ケース、剪定鋏ケース、剪定鋸ケースの3つを並べて振り返った記事もあります。
Elephant Sheathとはまた違った形ですが、当時どんな革ケースをつくろうとしていたのかは、こちらを見るともう少し分かると思います。
Elephant SheathやDiagonal R/kをはじめ、形や使い勝手を試しながらつくってきた木鋏ケースは、「鋏と革ケース」でまとめています。