革ケースづくりでは一般的に「型紙をつくる」と言いますが、わたし自身はどちらかというと「ケースを設計する」という感覚で考えています。
道具の収まり方や使いやすさを考えながら形を決め、それを紙にしたものを型紙として使います。
そして、革ケースをつくるとき、わたしはいきなり革を切ることはありません。まずつくるのは設計図です。当たり前ですが、革は一度切ってしまえば元には戻せませんし、実際につくってみたら、
「道具が入らない」
「抜き差ししにくい」
「思っていた形と違う」
余程のマスターオブレザークラフターでなければ、必ずそうなります。そこで、まずは紙の上で革ケースの形を考えてみます。
革ケースづくりは設計から始まる
革ケースは、入れる道具の形や大きさによってケースの形も変わります。まずは収納したい道具を紙の上に置いて、外形を見ながら大まかな形を考えていきます。
ただし、道具の形をそのままなぞればケースになるわけではありません。たとえば鋏のケースなら、ケースのどの位置まで鋏を入れるのか、といったことも考慮に入れなければなりません。
わたしの場合は仕事中の使い方を想像しながら、
「腰のこの位置に、この高さで着けた場合どうなるか」
といったところまで考えて形を決めています。
どちらから道具を入れるのか。どのくらい深く入れるのか。抜き差しがスムーズにできるか。
そんなことを考えながら、少しずつケースの形を決めていきます。
最初からきれいな形が決まるとは限りません。わたしも、まずは大まかな形をつくって、そこから少しずつ何度も修正していくことの方が多いです。
まずは紙で形にしてみる
設計図ができたら、それを原寸の紙にして切り出し、必ず一度、紙の状態で組んでみます。紙は、コピー用紙のようなペラペラの紙で大丈夫です。
紙を切って折ったり、のりで貼ったり。実際に道具を差し込むと紙は破れやすいので、ホッチキスでとめたり、テープで補強したりした上で、道具を入れて入り具合を見ます。
このとき確認するのは、単に「道具が入るかどうか」だけではありません。
抜きやすいか。戻しやすいか。想定した角度で道具が収まるか。ケースの形に無理がないか。
実際に手に持って抜き差ししてみると、
「思ったより窮屈だな」
「もう少し傾けた方が使いやすそうだな」
「この部分はいらないな」
といったことが見えてきます。
平面の設計図を眺めているだけでは気づかなかったことが、立体にして道具を入れてみると急に分かることもあります。
問題があれば、この段階で設計図を修正すれば済みます。革を切ってから気づくより、はるかに気楽です。
紙では入ったのに、革では入らないこともある
ただし、紙の試作がうまくいけば、そのまま同じ形で革ケースが完成するとは限りません。
ここで問題になるのが、革の厚みです。
紙でつくったケースには問題なく道具が入ったのに、同じ型紙から革を切って組み立てたら入らない。革ケースをつくっていると、そんなことがよくあります。
革を重ねたり曲げたりすると、その厚みの分だけケースの内側は狭くなります。紙と革では厚みがまるで違うので、考えてみれば当然なのですが、最初の頃はそんなことは分かりません。わたしも始めたばかりの頃は、そんな失敗を何度もしました。
どのくらい余裕を持たせればいいのかは、革の厚さやケースの構造によって変わります。寸法を考えて設計はしますが、実際の革では計算どおりにならないこともあります。このあたりは、つくりながら少しずつ感覚をつかんでいく部分でもあります。
経験を重ねるほど設計の精度は上がっていきますが、その感覚は実際につくって失敗しながら覚えていくしかない部分もあります。
設計が固まったら革に写す
形が決まったら、型紙を革の上に置いて線を写し、革を切り出していきます。ここまで来て、ようやく革の出番です。
型紙そのものをつくるための道具や、型紙から革へ形を写すときに使う道具については、別の記事で詳しく紹介しています。
革ケースづくりでは、革を切ったり縫ったりする技術ももちろん必要です。
でも、その前にある、
「この道具を、どんな形のケースに収めるか」
を考えるところも、革ケースづくりの面白い部分だと思っています。
まずは紙で形を考える。実際に道具を入れてみる。気になるところがあれば直す。
わたしの革ケースづくりも、いつもここから始まります。