久しぶりに依頼人ニョンパ ツォゲェルさんの家を訪ねたとき、以前わたしがつくった革製の斧ケースを見せてもらいました。
これは、革ケースづくりを始めて1年ほどの頃につくったものです。当時は作品を記録に残すという発想もなく、次々に夢中で革ケースをつくっていた時期で、この斧ケースも写真を一枚も撮らないまま渡してしまいました。
時を経て、今見ると細かいところで「今ならこうはしないな」というところはいくつかありますが、概ねそつなくできているように思います。多少汚れながらもきれいな状態で残っていて、本人も気に入って使ってくれているようでした。昔つくったものを今でも大事に使ってもらえているのを見ると、なんだかうれしくなります。
今回は、そんな斧ケースと、その依頼人ニョンパ ツォゲェルさんとの話です。
中におさめている斧はこのようなもので、斧自体味わいのある品ですね。今回の訪問で、そういえばということで、偶然見ることになったのですが、それにしては斧がよく手入れされていて、刃も怖いほど切れそうでした。
この斧の持ち主、ニョンパさんという人
まず、この妙な名前には一応由来があるらしいのですが、本人に聞いても今ひとつよく分かりません。本人いわく村上春樹の本に出てくる人物云々と言っておりましたが、わたしが調べた限り、そんな人物は見当たりません。
まあ、本人がそう言うんだから、そういうことにしておきます（笑）
そして、この斧はどういった用途に使う物かというと、身を守るための護身用です。柄の長さも600～700㎜ほどありますので、振りかぶればその威力は相当なもの。
恐らく、人の頭などわけもなく二つに割れてしまう．．．。
――というのはもちろん冗談ですが、こういうブラックジョークを平気で口にしそうなのが、この依頼人ニョンパさんです。まあ、今のは笑えない冗談ですが、普段からくだらないことを言ってみたり、人とは違った切り口でものを見る、とてもユニークな人です。そして、非常に多趣味であり、勉強家であり、いい意味でのオタクという感じです。
それで、この斧の本当の用途は、大きな丸太などの木材をはつる時に使います。もちろん薪割りなどにも使えますがね。
木材をはつるというのはこんな感じです。木口に印があるのがわかるでしょうか。
この時は、丸太をはつって印にあるような形に成形したようです。これは「削ろう会」の催しの一幕で、作業しているのはニョンパさん本人です。（楽しそうにやってるでしょ？）
「削ろう会」というのは、鉋削りをはじめ、手道具や伝統技術を追求する人たちが集まる会です。大工や木工職人、鍛冶職人、さらには手道具好きのアマチュアまで参加し、技術交流をしたり、鉋で削った鉋クズの薄さを競ったりしています。
ニョンパさんは私と同じ基本的には植木屋ですが、刃物と大工仕事が好きなことから、実益を兼ねた趣味ということで、このような会にも参加しているようです。
このように興味のあることに邁進する行動力は、私がニョンパさんについて感心することの一つです。興味のあることは追求しないと気が済まないので、このことだけでなく、セミプロくらいのレベルに達してしまうこともしばしばです。
突き動かす原動力が何なのか、私の興味のあるところです。一気に燃え上がって、一瞬にして覚めることもしばしばなので、やり散らかすこともあるのですが、行動に移す前に相当考えこんでしまうことが多い鈍いわたしからすると、とりあえず走り出す俊敏さは見習いたい部分です。
訪問した日は雨が降って寒く、件の斧で割った薪をくべたストーブ。まだ10月でしたがその火にあたりながら、さしたる趣味もないわたしを見て、「いったい何が楽しくて生きてるの？よく生きてるね～」と言われる有様です。「確かに。（これ言われるの何回目？涙）」
ちなみに、この流れだとニョンパさんとわたしは革ケースを通じて知り合った感じになりますが、実際はそうではなく、元々は本業である植木屋関係のつながりです。
わたしの庭に対する感覚や手入れの方法などがニョンパさんの考えと共通する部分があるため、ニョンパさんからすると一まわりも年齢が違いますが、仕事を頼みやすいようです。
完成品からは消える手間まで見えるニョンパさん
わたしからすると、ニョンパさんは先ほど書いたように、その探求心や行動力を見習いたい人です。それと同時に、わたしがつくる革ケースについて、見た目だけではなく、その裏にかかった手間まで含めて価値を見てくれる貴重な存在でもあります。
でも、ニョンパさんは「そんくらいは当然かかるだろうね～」といった感じ。
例えば、このブログに載せているような革ケースに対して、表面的に「かっこいいですね」と言ってくれる人はいると思いますが、売るつもりないけど、「売るとしたら最低2万円はしますね～。」なんて言ったら、多くの人は「（ぼったくじゃない？）」と思うはずです。
色々な趣味があり、それに使う道具やら材料やら様々見てきたからこそ、普通の人には見えない労力の積み重ね（＝値段）というのが、ニョンパさんには見えているのだろうと思うのです。
わたしなどもついついやってしまうのですが、人はつい、完成したものだけを見て「高い」とか「安い」とか判断してしまいがちです。特に、安くてそこそこ使えるものが溢れる今の時代では、その形になるまでに費やされた手間や試行錯誤は、完成した瞬間に見えなくなってしまいます。
もちろん、手間をかければそれだけで価値が生まれるわけではありません。どれだけ時間をかけても、出来上がったものが汎用品に劣るなら評価されなくても仕方がない。
それでも、完成品を見て、その裏にどれほどの手間や苦労があったのかまで想像できる人がいます。興味のない人には取るに足らない違いでも、見る人によっては大きな違いになる。ニョンパさんは、そういうところまで見てくれる人なのだと思います。
私はニョンパさんと話していると、ふとそんな点で救われた気持ちになるのです。それは自分のつくったものを褒めてくれるからではありません。
ニョンパさんが手仕事でしかできないことの価値と尊さを認めているからであり、それに対して上辺の口だけでなく、逃げも隠れもせずにきちんと対価を払う姿勢があるのを随所で見て、聞くからです。
そして、そんな人がわたしの身近にいてくれることにじんわりと感謝の念を感じています。
ニョンパさんとのまた違うエピソードもあります